1948年秋开始，国民党军事惨败，经济崩溃，政治紊乱，呈现出全面失败的局势。在黎明前的黑暗中，复旦师生密切注视全国形势的发展，在地下党领导下，做好迎接解放的准备。当年年底，国民党教育部暗中策划复旦迁校台湾，消息传出，舆论大哗，一千多名师生联合签名反对，并从此揭开了复旦护校和迎接解放斗争的序幕。

1949年1月17日，校长章益邀集80多位教授、副教授在寒冰馆举行茶话会。经讨论决定：一、本学期寒假缩短，下学期提早到一月二十四日开学。二、迁校问题不讨论。三、组织全校性应变机构，以协助学校行政人员处理非常问题。同时，恢复教授会，推何德鹤、张孟闻、李炳焕、潘震亚、陈望道、张志让、漆琪生、萧承慎、章靳以等9人为筹备委员，陈望道为召集人。

1949年1月17日教授茶话会档案资料

为了建立应变会，分别选举成立了教授会、讲师助教会、职员会、工友会等组织。2月22日正式成立全校性应变会。由章益担任应变会主席，教授代表陈望道、学生代表程极明为副主席，下设联络、防护、财会等组。

与此同时，党的地下组织团结一切可以团结的人，将教授会、讲助会、工友会等团结起来，组织广大同学学习时事政治和中国共产党的政策，以消除同学的一些顾虑，《复旦经纬》《新复旦》等校园进步刊物，传递出复旦师生渴望光明的心声。

《复旦经纬》

为了做好护校工作，校内组成防护大队。师生员工彻夜轮流巡逻，守护学校。还挖掘防御沟，女生从事救护训练，理学院成立仪器保管小组。全校投入应变、护校工作中，积极迎接解放。

国立复旦大学应变委员会防护大队印章

复旦大学纠察队臂标、肩章

1949年5月27日，上海终于走出黑暗，迎来解放。复旦学生立即集合起来，把原来的防护大队改名为人民保安大队。6月20日，复旦由中国人民解放军上海军事管制委员会接管，从此复旦大学回到了人民的怀抱，获得了新生。复旦学生在校园里组成长长的游行队伍，高呼口号欢庆解放，欢欣鼓舞。